O FC Porto vai tentar manter a invencibilidade na época, na receção ao Estrela Vermelha de Belgrado, em jogo da 2.ª ronda da fase liga da Liga Europa. Os Azuis e brancos querem a 9.ª vitória da época, num jogo onde se esperam mudanças.
Francesco Farioli deverá aproveitar este jogo com o Estrela Vermelha para gerir a equipa, tendo em que conta que, 71 horas após o apito final no Dragão, terá pela frente o Benfica, no grande clássico da 8.ª jornada da I Liga. Este encontro com os sérvios será disputado 70 horas depois do jogo em Arouca, ou seja, fora das 72 horas mínimas recomendadas.
O cansaço levará o técnico a apostar em outros jogadores para ter a equipa mais fresca possível, no domingo.
Na baliza Diogo Costa deverá manter o seu lugar. Martim Fernandes, expulso com duplo amarelo na goleada ao Arouca, já sabe que irá falhar o jogo com o Benfica, pelo que a sua titularidade diante do Estrela Vermelha é uma certeza. O central Prpic deverá ser titular, faltando apenas saber se jogará ao lado de Bednarek ou Kiwior. O mais certo é o treinador apostar no antigo jogador do Southampton, pela sua voz de comando.
Na lateral esquerda estará um motivadíssimo Zaidu, após ter-se estreado a marcar esta época em Arouca,
No meio-campo, Pablo Rosario, Stephan Eustáquio e Rodrigo Mora são candidatos a titularidade, com Alan Varela, Froholdt e Gabri Veiga a poderem descansar para o clássico. William Gomes deverá ser uma das apostas na frente de ataque, que terá Deniz Gul. O turco voltou a dar bela resposta ao entrar, desta vez com golo, diante do Arouca. Samu será poupado. Yann Karamoh e Angel Alcorcón também espreitam um lugar no onze.
Na formação sérvia jogam algumas caras conhecidas do futebol português. A começar em Thomas Handel, jogador que trocou o Vitória SC pelo Estrela Vermelha, nos últimos dias do mercado de verão. Na frente os sérvios contam com os golos de Bruno Duarte, avançado que brilhou em Portugal também no Vitória de Guimarães.
O guarda-redes Matheus Magalhães, antigo jogador do SC Braga, o avançado angolano Maílson, ex-Marítimo, o extremo Nemanja Radonjic, ex-Benfica, são jogadores a ter em conta, assim como o veterano Marko Arnautovic, antigo jogador do Inter, Bolonha, Werder Bremen, Stoke City e West Ham.
O FC Porto chega a este encontro invicto, depois de vencer os oito jogos oficiais já disputados. Na pré-época, a formação azul e branca também ganhou todos os jogos disputados.
Na última segunda-feira, os de Farioli deram mostras de vitalidade, ao golearem o Arouca por 4-0 fora de portas, num jogo em que marcaram três golos depois de estarem a jogar com menos um. Antes, tinham ganho 1-0 ao Salzburgo na Áustria, na estreia na segunda prova mais importante da UEFA.
Os Dragões lideram a Primeira Liga com 21 pontos, depois de terem ganho o sete jogos disputados, incluindo no terreno do rival e bicampeã Sporting, por 2-1.
O Estrela Vermelha já vai em 15 jogos oficiais esta época, sete deles nas provas da UEFA. Os vencedores da antiga Taça dos Campeões da UEFA de 1991 falharam o apuramento para a fase liga da Champions, ao serem afastados pelo Pafos do Chipre (1-1 e 1-2) no play-off, depois de terem afastado o Lech Poznan da Áustria (1-1 e 3-1) e o Lincoln Red Imps (1-0 e 5-1).
Na estreia nesta fase de Liga da Liga Europa, o Partizan empatou em casa com o Celtic a uma bola. Na Liga Sérvia, os Vermelhos e Brancos lideram com oito vitórias em oito jogos, à frente do rival Partizan que tem menos dois pontos (22). No último jogo do campeonato, o Estrela Vermelha venceu em casa do OFK Beograd por 2-0.
O Dragão assinalará o primeiro encontro entre o FC Porto e o Estrela Vermelha, nas provas da UEFA.
Mas os azuis e brancos já defrontaram em quatro ocasiões o Partizan, o rival do Estrela Vermelha de Belgrado, o único clube sérvio a medir forças com os portugueses nas provas europeias.
Nesses quatro jogos, o FC Porto venceu dois e empatou dois.
O último duelo com o Partizan aconteceu em 2003/2004, na vitoriosa caminhada portista rumo à conquista da Liga dos Campeões. A equipa, na altura treinada por José Mourinho, venceu no Dragão por 2-1, com um bis do sul-africano Benny McCarty, com os sérvios a marcar pelo malogrado Andrija Delibašić, jogador que morreu recentemente vítima de cancro e que em Portugal jogou no Benfica, SC Braga e Beira-Mar. No primeiro jogo desse Grupo F da Champions, registou-se um empate 1-1 em Belgrado, com golos de Costinha e Andrija Delibašić.
Nos anteriores dois encontros, vitória portista por 1-0, na 2.ª mão da 1.ª ronda da antiga Taça UEFA (golo de Ljubinko Drulović), depois de um empate 1-1 em Belgrado (golos de Ljubisa Rankovic e Pena).
Francesco Farioli (FC Porto):
Vladan Milojevic (Estrela Vermelha):
O FC Porto-Estrela Vermelha será apitado pelo árbitro alemão Harm Osmers. O juiz de 40 anos será auxiliado por Dominik Schaal e Christian Gittelmann, com Florian Exner como quarto árbitro. No vídeo-árbitro vai estar Bastian Dankert, assistido por Sören Storks. O jogo está marcado para as 20h00 de quinta-feira, no Estádio do Dragão.