Antevisão Benfica-Qarabag: Águia regressa à Champions para sarar feridas internas

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O Benfica recebe esta terça-feira, no Estádio da Luz, o Qarabag, campeão do Azerbaijão, em encontro da jornada inaugural da fase de liga da Liga dos Campeões 25/26. Será o regresso das águias à Luz, apenas quatro dias depois de um https://sportinforma.sapo.pt/futebol/primeira-liga/artigos/benfica-1-1-santa-clara-acorianos-empatam-com-dez-e-gelam-a-luz" target="_blank" rel="noopener noreferrer">doloroso empate 1-1 frente ao Santa Clara, para a 5.ª jornada da I Liga, numa partida em que a turma de Bruno Lage jogou cerca de uma hora em superioridade numérica.

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Será a primeira vez que o Benfica defronta uma equipa do Azerbaijão nas provas de clubes de futebol da UEFA.

Fazer as pazes com os adeptos

Foram muitos os assobios que se ouviram vindos das bancadas após essa igualdade frente ao conjunto açoriano que custou ao Benfica os primeiros pontos na presente edição da I Liga. Agora, no regresso das noites europeias à Luz, o Benfica vai tentar fazer as pazes com os adeptos no arranque da campanha a uma fase de liga onde chegou depois de ultrapassar Nice e Fenerbahçe nas pré-eliminatórias.

Pela frente terá um Qarabag que na temporada passada venceu sem grandes problemas a Liga azeri, com 15 pontos de vantagem sobre o segundo classificado, sagrando-se tetracampeão do seu país. Para chegar a esta fase de liga da Champions, o Qarabag teve de ultrapassar três rondas, deixando pelo caminho o Shelbourn (4-0 no total das duas mãos), o KF Shkendija 79 (6-1 no total) e o Ferencváros (5-4 no total, perdendo em casa a partida da segunda mão deopis de ter vencido por 3-1 fora).

O Benfica ainda não perdeu qualquer jogo esta temporada, somando ganhou sete e empatou dois dos nove que disputou, marcando 13 golos e sofrendo dois. Quanto ao Qarabab, em nove jogos oficiais esta temporada leva seis vitórias, um empate e duas derrotas, ocupando neste momento apenas o 7.º lugar da Liga Azeri, a seis pontos do primeiro lugar mas com um jogo em atraso.

A primeira vez contra um adversário do Azerbaijão

O Qarabag está longe de ser um nome grande do futebol europeu. Esta será apenas a sua segunda presença na fase de grupos/liga da mais importante prova europeia de clubes. Na primeira, em 2017/18, registou dois empates (ambos contra o Atlético de Madrid) e quatro derrotas, marcando apenas dois golos e sofrendo 14.

Mas se para o Benfica defrontar o Qarabag e uma equipa do Azerbaijão é algo de inédito, para o conjunto azeri este será o quinto embate contra emblemas portugueses. E até já ganhou uma vez em solo luso.

O Qarabag defrontou o Sporting na fase de grupos da Liga Europa 18/19, perdendo por 2-0 em Alvalade e https://sportinforma.sapo.pt/futebol/liga-europa/artigos/qarabag-1-6-sporting-leao-queima-a-terra-do-fogo-com-seis-rugidos-a-europa" target="_blank" rel="noopener noreferrer">por claros 6-1 no Azerbaijão, mas na temporada 23/24 afastou surpreendentemente o SC Braga no play-off dessa mesma competição: venceu por 4-2 no Minho, perdendo depois por 3-2 em casa (após prolongamento, depois de estar a perder por 3-1 ao fim dos 90 minutos) e https://sportinforma.sapo.pt/futebol/liga-europa/artigos/qarabag-2-3-sc-braga-prolongamento-de-loucos-dita-afastamento-minhoto-da-liga-europa" target="_blank" rel="noopener noreferrer">seguindo assim para os oitavos de final da prova, onde viria a dar muita luta ao Bayer Leverkusen (acabando eliminado pelo conjunto germânico com um total de 4-5 na soma das duas mãos).

Se para o Qarabag esta é apenas a segunda presença em fases de grupos/liga da Champions, para o Benfica é a 21.ª presença em fases de grupos/liga (desde a introdução desse formato), a quinta consecutiva.

O que dizem os treinadores

https://sportinforma.sapo.pt/futebol/liga-dos-campeoes/artigos/lage-quer-uma-resposta-do-benfica-queremos-voltar-a-dar-uma-grande-noite-europeia" target="_blank" rel="noopener noreferrer">Bruno Lage, treinador do Benfica: "O Santa Clara joga num bloco mais baixo, o Qarabag joga num sistema diferente. É olhar sempre para o lado estratégico em função dos espaços que o adversário oferece. Jogamos em casa e queremos voltar a dar uma grande noite europeia".

Gurban Gurbanov, treinador do Qarabag:"